El Paso Internacional Agua Negra volvió a instalarse en el centro del debate binacional entre Argentina y Chile, impulsado esta vez por el crecimiento minero de San Juan y la necesidad de contar con una salida logística hacia el Pacífico para el cobre y otros minerales.
La discusión tomó fuerza en el marco de la Expo San Juan Minera 2026, donde autoridades de la Región de Coquimbo confirmaron que trabajan para habilitar el tránsito de camiones de gran porte vinculados a la actividad minera.
Pedro Valencia, presidente de la Comisión de Diálogo Político de Coquimbo, aseguró en que existe un trabajo activo entre ambos países para mejorar la infraestructura vial del corredor. “Hace muchos años que venimos trabajando con el Gobierno de San Juan para avanzar en integración y creo que hoy está en muy buen pie ese tema, sobre todo por el auge minero que presenta la provincia”, señaló.
La delegación chilena que llegó a la feria minera estuvo integrada por consejeros regionales, representantes portuarios, empresarios industriales y actores del sistema ferroviario del norte chileno. Todos coincidieron en que el escenario actual es muy distinto al que existía cuando se diseñó el proyecto del túnel binacional.
“Cuando se hicieron todos los cálculos del túnel, no estaba el actor minero. El panorama cambia definitivamente”, admitió Valencia, al reconocer que el crecimiento de la minería sanjuanina modificó por completo la ecuación logística.
Según explicaron las autoridades de Coquimbo, la urgencia inmediata es completar la pavimentación del camino internacional para permitir el tránsito de camiones pesados. Del lado chileno aún restan aproximadamente 42 kilómetros para llegar a la frontera. El gobierno regional ya comprometió recursos propios y mantiene gestiones ante Santiago para acelerar las obras.
“Nos hemos enfocado en la pavimentación para que puedan circular camiones de alto tonelaje”, afirmó Valencia. En esa línea, confirmó que este año se licitarán dos puentes y 12,5 kilómetros de pavimento en la zona del embalse La Laguna, lo que permitirá avanzar hacia el límite internacional.
El interés chileno no se limita al turismo o al comercio tradicional. La meta es convertirse en la salida natural de los proyectos mineros sanjuaninos hacia los puertos del Pacífico. “Tuvimos una charla con una empresa minera de San Juan que está frente a la provincia del Choapa y que tiene pensado utilizar nuestros puertos para sacar sus minerales”, reveló el funcionario.
Incluso mencionó iniciativas de mineraloductos que cruzarían la cordillera para conectarse con la red ferroviaria chilena y transportar cobre y otros minerales hacia el puerto de Coquimbo. “Lo mismo va a ocurrir con otra minera que tiene pensado sacar sus minerales a través del tren hacia el puerto de Coquimbo”, agregó.
El impacto logístico sería enorme si no se concreta esa infraestructura. “En el momento de producción, si no tienen el mineraloducto, deberían mover hacia Buenos Aires unos 200 camiones diarios”, advirtió.
El proyecto del Túnel de Agua Negra tuvo su mayor impulso entre 2014 y 2016, cuando ambos países avanzaron en acuerdos binacionales, aprobaron la iniciativa en sus parlamentos y crearon la entidad ejecutora EBITAN. La obra contemplaba dos túneles de casi 14 kilómetros cada uno, con galerías de ventilación y circulación.
Sin embargo, la iniciativa quedó paralizada durante el segundo mandato de Sebastián Piñera y nunca recuperó una hoja de ruta concreta. Ahora, el nuevo escenario minero vuelve a poner presión sobre la necesidad de retomar la integración física.
“Ahí seguro se va a justificar la construcción del túnel”, concluyó Valencia, al referirse al futuro tránsito minero que podría transformar al corredor Agua Negra en un eje estratégico para la región.
